ダイオードって、そもそもナニ？

ダイオードの性質

ダイオードの電気回路記号は「矢印」と似ているため、電流を片方向にしか通さないということは想像しやすいかも知れません。実際にその通りで、代表的なダイオードの特性として電流は矢印の方向にしか通しません。これが「半導体」と呼ばれる所以というわけです。

一般的にダイオードは次のような役割で使われます。

主なダイオードは、その特性で分類すると以下のようなものがあります。

PNダイオード
ゲルマニウムやシリコンなど半導体のPN接合によるダイオードで、整流や検波用に利用されている
定電圧ダイオード
ツェナーダイオードとも呼ばれ、逆方向電圧の定電圧効果を利用して定電圧電源回路などに使用されている
定電流ダイオード
CRD（Current Regulative Diode）とも呼ばれ、1 ～ 15mAの定電流特性を持つ。ダイオードと呼ばれているが、内部はFETであり一般的なダイオードと異なり整流には使えない
可変容量ダイオード
バリキャップ（Variable capacitance diode）とも呼ばれ、逆方向電圧によって静電容量を可変できる可変容量コンデンサの一種。デジタルチューナのVCO（電圧制御発信器）に広く使われている
発光ダイオード
言うまでもなく広く普及しているLED（Light Emitting Diode）
フォトダイオード
発光ダイオードとは逆に光の照射によって流れる電流を制御できるダイオードで、光センサー等に使われている